[인더스트리뉴스 정한교 기자] 기록적인 폭염으로 인해 올 여름 높은 전력사용량이 예상되는 가운데 안정적인 전력수급에 태양광발전이 상당한 비중을 차지하는 것으로 나타났다.
무소속 양이원영 국회의원(비례대표, 산업통상자원중소벤처기업위)이 한국전력거래소에서 제출받은 태양광 발전비중 자료를 분석한 결과, 폭염발생 등 하계 전력수급상황에서 태양광발전이 기여하는 비중이 지속적으로 증가하고 있는 것으로 나타났다.
태양광 설비 이용이 극대화되는 오전 11시에서 15시까지는 혹서기 냉방설비 가동으로 인한 전력소비가 극대화되는 시간이다.
전력거래소에 따르면, 2020년 말 기준 국내에 설치된 태양광 설비는 약 18.4GW 규모(전력시장 4.6GW, 한전PPA 10GW, 자가발전(추정) 3.8GW)에 이른다. 2020년도의 최대전력수요는 하루 중 더위가 한풀 꺾인 17시경에 나타났다.
이는 태양광발전 보급이 미비했던 과거와는 사뭇 다른 수치다. 2010년(태양광 0.65GW)과 2015년(태양광 3.61GW) 폭염발생일의 전력수요를 살펴보면, 전력소비가 하루 중 가장 높게 나타나는 시간대는 14시경이었다.
이러한 변화는 비계량 태양광설비 13.8GW가 최대전력 시간의 수요를 상쇄한 덕분이다. 전력거래소는 전체 18.4GW 태양광발전기 중 실시간 계량기가 달린 4.6GW의 발전량 정보만 취득하고 있다.
나머지 13.8GW의 태양광 설비는 상당량의 전력을 생산 중이지만, 가정이나 상업 시설 내에서 자가소비되거나 한전과 월단위로 정산하는 용도로만 발전량을 계상해 실시간 전력수급 그래프에는 소비가 감소한 것처럼 나타난다.
전력거래소가 제출한 자료에 따르면, 지난 2020년 8월 25일 기준 통계에 잡히지 않는 한전PPA, 자가용 발전량까지 합산한 태양광발전의 피크시간 발전량은 8.7GW로 전체 전력량의 약 9.4%를 분담했던 것으로 확인된다.
가장 최근에 운영을 시작한 신고리 원전 4호기 6.4기 분량으로 24.2조원 규모를 대체한 효과와 같다. 피크시간 발전량 8.7GW는 18.4GW 태양광 설비의 약 47.3%의 이용률이므로 비계량 태양광설비에 의한 피크시간 발전량은 약 6.5GW 정도로 추정된다.
비계량 태양광설비로 인한 착시 효과가 아니라면 2020년 8월 25일 실제 최대전력수요는 17시 88.9GW가 아니라 14시 93GW였을 것이다.
양이원영 의원은 이에 대해 “정부는 그동안 전력수급기본계획의 최대전력수요 예측에 맞춰 원전과 석탄발전소 설비량을 늘려오다 보니, 피크시간 이외에는 전력과잉이 발생했다”며, “태양광발전은 하루 중 낮에만 전력을 생산해서 발전량 비중으로는 적지만, 최대전력수요를 담당하는 효율적인 발전원”이라고 설명했다.
이어 양이 의원은 “폭염이 일상화되는 기후변화 시대에는 냉방수요 급증 시간대에 전력이 생산되는 태양광발전 확대에 적극적인 지원이 필요하다”고 덧붙였다.
