[인더스트리뉴스 한원석 기자] 광복회를 비롯한 독립운동 관련 단체들이 ‘뉴라이트 논란’에 휩싸인 김형석 신임 독립기념관장 임명에 반발해 정부 주최 광복절 기념식 불참을 선언한 가운데 더불어민주당 등 야당들도 이에 가세했다. 이에 대해 국가보훈부와 김형석 관장 측은 광복회 등의 주장이 전혀 사실이 아니라고 반박했다.
박찬대 민주당 대표 직무대행 및 원내대표는 12일 열린 당 최고위원회의에서 “독립열사 앞에 부끄럽지 않도록 윤석열 대통령은 김형석 독립기념관장 임명을 즉각 철회하고 무리한 인사 강행에 대해 국민께 사과하라”며 “이를 받아들이지 않는다면 민주당은 대한민국의 역사를 바로 세우고 헌법정신을 지키기 위해 특단의 조치를 취하겠다”고 경고했다.
박 직무대행은 “‘1945년 8월 15일이 광복절 아니다’, ‘일제 강점기가 도움이 되었다’, ‘일제 시대에 우리 국민은 일본 신민이었다’라고 말하는 사람이 어떻게 독립기념관장이 될 수 있냐”고 반문하면서 “이런 사람을 독립기념관장으로 임명한 것은 대한민국의 정체성을 뿌리째 뒤흔들고 대한민국 역사를 부정하는 폭거”라고 비판했다.
조국 조국혁신당 대표도 “광복을 부정하는 김형석씨가 독립기념관장이 됐다”면서 “이는 5·18 광주민주화운동기념관장에 전두환을 임명하는 꼴”이라고 꼬집었다.
광복절 경축식에 불참 입장을 밝혔거나 검토 중인 정당은 민주당, 혁신당, 진보당, 새로운미래, 사회민주당, 기본소득당 등 6곳이다.
독립기념관 노조도 이날 성명을 내고 “독립기념관 구성원들은 신임 관장이 민족의 자주와 독립 정신의 산실인 독립기념관을 이끄는 수장으로서 제대로 역할을 할 수 없으리란 점에 뜻을 모았다”며 “김형석 관장은 즉각 사퇴하라”고 촉구했다.
앞서 광복회는 김 신임 관장이 뉴라이트 계열 인사로 건국절을 추구한다면서 임명 철회를 요구한 바 있다. 이종찬 광복회장은 10일 한 특강에서 “(정부가) ‘1948년 건국절’을 추진하려는 태도를 바꾸지 않는 한 대통령 초청 영빈관 행사뿐 아니라 광복절 경축 기념식에도 나갈 뜻이 없다”면서 “용산 (대통령실)에서, 보훈부에서 여러 회유책을 들어 행사에 참석하라는 회유가 왔으나 거절했다”고 목소리를 높였다. 1965년 창립된 광복회가 광복절 기념식 불참을 선언한 것은 이번이 처음이다.
이와 함께 25개 독립운동가 선양 단체로 구성된 항일독립선열선양단체연합회도 김 관장이 사퇴하지 않으면 정부 주관 광복절 기념식에 불참하는 대신 서울 용산구 효창공원에서 별도의 기념 행사를 열겠다고 12일 밝혔다.
이와 관련해 김형석 관장은 11일 연합뉴스 등 여러 매체와의 통화에서 “광복은 주권을 되찾는다는 의미로 1919년 임시정부 수립에서 시작해 1948년 정부 수립으로 완성됐다는 게 제 견해이자 학자적 소신”이라며 “1945년 일제로부터의 해방을 부정하지 않는다”고 반박했다. 그는 이어 “저는 독립운동가를 폄훼하고 일제강점기 식민 지배를 옹호하는 뉴라이트가 아니고, 건국절 제정에도 반대한다”고 말했다.
김 관장은 12일 오후 서울지방보훈청에서 기자회견을 열고 자신을 둘러싼 논란을 해명할 예정이다.
한편 독립기념관은 15일 열릴 예정이던 광복절 경축식을 개최하지 않는다고 이날 밝혔다. 독립기념관 측은 “올해는 신임 관장님이 정부 주최 광복절 기념행사에 참석하기로 함에 따라 자체 경축식을 열지 않기로 했다”고 밝혔다. 경축식이 열리지 않는 것은 1987년 8월 15일 독립기념관 개관 이후 처음이다.
